กาแล็กซีแคระที่ ‘ไร้โลหะ’ ในท้องถิ่นถูกซ่อนอยู่ในแสงจ้าของดาว

นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบว่ากาแล็กซีแคระประหลาดที่ซ่อนตัวมานานหลายปีในละแวกจักรวาลของเราดูเหมือนว่ามันอยู่ในเอกภพ

กาแล็กซี ขนาด เล็กที่มีความกว้างเพียง 1,200 ปีแสงได้รับสมญานามว่า ‘จ๊ะเอ๋’ เนื่องจากมันถูกซ่อนอยู่ในแสงจ้าจ้าของดาวฤกษ์ ที่เคลื่อนที่เร็วเบื้องหน้า และปรากฏขึ้นเมื่อ 50 ถึง 100 ปีก่อนเท่านั้น

กาแล็กซีแคระที่มีชื่อทางการว่า HIPASS J1131–31 อยู่ห่างจากโลกประมาณ 22 ล้านปีแสงในกลุ่มดาวไฮดรา ลักษณะที่แปลกประหลาดนี้ได้รับการยืนยันโดยใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลหลังจากที่ปรากฏในการสังเกตการณ์จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศและภาคพื้นดินอื่นๆที่เกี่ยวข้อง: กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ มองเข้าไปในกาแลคซีแคระโดดเดี่ยวพร้อมผลลัพธ์ที่เป็นประกาย

ลักษณะภายนอกของกาแล็กซีปลอมมาจากข้อเท็จจริงที่ว่ากาแล็กซีมีองค์ประกอบในปริมาณต่ำซึ่งหนักกว่าไฮโดรเจนและฮีเลียม ซึ่งเป็นธาตุที่เบาที่สุดและก่อตัวเร็วที่สุดในเอกภพ นักดาราศาสตร์อธิบายธาตุที่หนักกว่าเหล่านี้ว่าเป็น ‘โลหะ’ และมักพบในตำแหน่งที่ไกลกว่ามาก ดังนั้น กาแลคซียุคแรก ๆ ที่มักถูกอธิบายว่าเป็น ‘สารโลหะต่ำมาก’

ด้วยเหตุนี้ HIPASS J1131–31 จึงเป็นตัวอย่างที่ใกล้ที่สุดของกาแล็กซีที่ก่อตัวขึ้นจากกระบวนการที่มีอยู่อย่างเด่นชัดทั่วทั้งเอกภพหลังบิกแบงไม่นาน”การค้นพบดาราจักร Peekaboo นั้นเหมือนกับการค้นพบหน้าต่างโดยตรงสู่อดีต ทำให้เราสามารถศึกษาสภาพแวดล้อมที่รุนแรงและดวงดาวได้ในระดับรายละเอียดที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ในเอกภพยุคแรกอันไกลโพ้น” ผู้เขียนร่วมและนักดาราศาสตร์สถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศ Gagandeep Anand กล่าวในแถลงการณ์(เปิดในแท็บใหม่).

กาแล็กซีจิ๋ว HIPASS J1131–31 โผล่ออกมาจากด้านหลังแสงจ้าของดาว TYC 7215-199-1 ซึ่งเป็นดาวทางช้างเผือกซึ่งอยู่ระหว่างกล้องฮับเบิลและดาราจักรกาแล็กซีจิ๋ว HIPASS J1131–31 โผล่ออกมาจากด้านหลังแสงจ้าของดาว TYC 7215-199-1 ซึ่งเป็นดาวทางช้างเผือกซึ่งอยู่ระหว่างกล้องฮับเบิลและดาราจักร(เครดิตรูปภาพ: NASA/ESA/Igor Karachentsev (SAO RAS)/Alyssa Pagan (STScI))

ในยุคแรกสุดของเอกภพ เกือบทุกอย่างในเอกภพประกอบด้วยไฮโดรเจนและฮีเลียม(เปิดในแท็บใหม่). ธาตุเบาเหล่านี้ก่อตัวขึ้นไม่นานหลังจากบิกแบงเมื่อเอกภพขยายตัวและเย็นลงมากพอที่จะทำให้อิเล็กตรอนและโปรตอนสร้างพันธะและก่อตัวเป็นอะตอมแรก และด้วยเหตุนี้จึงเป็นองค์ประกอบทางเคมีชนิดแรก

องค์ประกอบเหล่านี้ก่อตัวเป็นดาวดวงแรก ซึ่งในช่วงชีวิตของพวกมันได้หล่อหลอมธาตุที่หนักกว่า เมื่อดาวฤกษ์ยุคแรกที่มีธาตุโลหะน้อยมากถึงจุดสิ้นสุดของชีวิตและระเบิดขึ้น พวกมันได้กระจายธาตุหนักเหล่านี้ไปทั่วจักรวาลเพื่อกลายเป็นรากฐานของดาวฤกษ์รุ่นต่อไปเมื่อกระบวนการนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีกตลอดประวัติศาสตร์จักรวาล ดาวฤกษ์รุ่นต่อๆ มาแต่ละดวงก็อุดมด้วยธาตุหนักมากขึ้นเรื่อยๆ และสร้างเอกภพที่อุดมด้วยโลหะดังที่เราเห็นทั่วละแวกจักรวาลของเราในปัจจุบัน

โครงสร้างที่หนักกว่าเหล่านี้สร้างขึ้นในดาวยุคก่อนๆ โดยเฉพาะคาร์บอน ออกซิเจน เหล็ก และแคลเซียม จะกลายเป็นองค์ประกอบพื้นฐานของชีวิตด้วยภาพประกอบของทฤษฎีบิกแบงแสดงการระเบิดของกาแลคซีภายนอกภาพประกอบของทฤษฎีบิกแบงแสดงการระเบิดของกาแลคซีภายนอก(เครดิตรูปภาพ: เก็ตตี้อิมเมจ)

แม้ว่ากาแลคซีในยุคแรกและไกลออกไปจะมีธาตุโลหะต่ำโดยปริยาย แต่ตัวอย่างอื่นๆ ของกาแลคซีที่มีธาตุโลหะน้อยมากเคยถูกค้นพบใกล้กับทางช้างเผือกซึ่งเป็นกาแลคซีของเราPeekaboo โดดเด่นกว่ากาแลคซีเหล่านี้เพราะดูเหมือนว่าจะขาดประชากรดาวฤกษ์อายุมากกว่าที่เป็นดาวฤกษ์โบราณและเป็นดาวที่ขาดแคลนโลหะ นอกจากนี้ Peekaboo อยู่ห่างจากโลกประมาณ 20 ปีแสง ซึ่งอยู่ใกล้กว่ากาแลคซีอายุน้อยที่ขาดแคลนโลหะอื่นๆ ซึ่งอยู่ห่างออกไปสองเท่า

ค้นพบครั้งแรกเมื่อสองทศวรรษที่แล้วโดยศาสตราจารย์ Bärbel Koribalski ผู้ร่วมวิจัยในข้อมูลที่รวบรวมในการสำรวจ HI Parkes All Sky ดาราจักรแคระ HIPASS J1131–31 ไม่ได้แสดงตัวว่าเป็นสิ่งพิเศษในทันทีสำหรับนักดาราศาสตร์ การสังเกตการณ์ในแสงอัลตราไวโอเลตระยะไกลโดยภารกิจ Galaxy Evolution Explorer (GALEX) ซึ่งใช้งานในอวกาศของ NASA ที่เลิกใช้งานแล้วในขณะนี้เพื่อเผยให้เห็นธรรมชาติของ Peekaboo ว่าเป็นดาราจักรแคระสีน้ำเงินขนาดกะทัดรัดที่แปลกประหลาด

Releated